Корпорация Google и другие крупные IT-компании могут лишиться патентов на свое программное обеспечение, если американское Бюро по патентам и торговым знакам начнет реализовывать свою новую политику. Она заключается в том, что Бюро не намерено патентовать изобретения, которые присутствуют исключительно в виртуальном пространстве.
По мнению критиков, новый подход министерства противоречит самой сути патентной политики, а именно – поддержанию инноваций. Аналитики, в свою очередь, утверждают, что любое изобретение в области программного обеспечения можно "привязать" к конкретному компьютеру и, таким образом, формально обойти препятствия со стороны бюро.
Если Бюро будет настаивать на своем, Google может потерять авторские права на свою поисковую систему Page Rank, лицензия на которую выдана компании до 2011 г. Поскольку поисковик формально присутствует только в виртуальном мире Интернет (невозможно установить его физическое местонахождение), это изобретение подпадает под новые правила американского патентного органа.
Между тем, последние решения патентного бюро поддержали принципиальные противники "частной" интеллектуальной собственности.
