Арбитражный суд Москвы под председательством судьи Галины Евгеньевны Панфиловой частично удовлетворил иск Британского совета по поводу неправомерности доначисления налогов за 2004-2006 годы.
Напомним, что иск Британского совета к межрегиональной инспекции ФНС N47 о признании недействительным решения от 21 января 2008 года о взыскании налоговой задолженности был подан 16 мая 2008 года. Штаб-квартира получила квитанцию об уплате налогов, составленную по итогам работы Британского совета в России в период с 2004 по 2006 годы. Эта квитанция стала результатом проверки налоговой инспекции, проведенной в 2007 году. Британский совет, несмотря на несогласие с частью налоговых претензий, предъявленных московскому офису этой организации российскими властями, требуемую сумму выплатил. Однако, после этого, организация подала иск в суд, хотя считает это дело не выходящим за рамки обычных отношений между организациями и налоговой службой.
Вчера новый посол Великобритании в России Энн Прингл на своей первой пресс-конференции в Москве заявила, что Британский совет может возобновить работу своих отделений в российских регионах.
«Надеюсь, что мы скоро подпишем соглашение о культурных центрах, на основе которого наши культурные центры возобновят свою работу», — сказала Прингл.
Она добавила, что очень сожалеет о прекращении работы офисов Британского совета в Екатеринбурге и Санкт-Петербурге. Они были закрыты с января 2008 года по требованию МИД России. Российская сторона мотивировала это требование отсутствием двустороннего соглашения, создающего правовую основу для их деятельности.
Министр иностранных дел России Сергей Лавров ранее обусловил заключение такого соглашения возобновлением британско-российского сотрудничества по линии спецслужб и переговоров об установлении упрощенного визового режима, приостановленных Лондоном из-за конфликта вокруг «дела Лугового».
Прингл уклонилась от ответа на вопрос о том, готов ли Лондон снять ограничения на взаимодействие с Россией, введенных в связи с делом об убийстве Литвиненко.
История вопроса
Напомним, повышенный интерес к финансовой деятельности Британского совета МВД стал проявлять летом 2004 года. Тогда посол Великобритании в РФ Родерик Лайн заявлял, что налоговая инспекция и министерство иностранных дел не совсем понимают статус и работу Британского совета, поскольку тот не является коммерческой организацией, которая зарабатывает деньги в России.
Однако четыре года назад Департамент информации и печати МИД России распространил комментарий, в котором говориться, что Британский совет не имеет дипломатического статуса и обязан платить налоги согласно российскому законодательству. В МИД отметили, что не рассматривают офисы Британского совета в российских городах в качестве отделов культуры посольства Великобритании в России. В связи с этим, правоохранительные органы потребовали от Британского совета представить до 9 июня 2004 года финансовую отчетность о деятельности в России.
На пресс-конференции Лайн подчеркнул, что Британский совет — ведомство правительства Великобритании, которое «тратит примерно 5,5 миллионов фунтов стерлингов ежегодно на работу Британского совета в России — значит, эта работа не рентабельна».
На это замминистра внутренних дел, начальника ФСЭНП России генерал-лейтенант Сергея Веревкин-Рахальский ответил, что сейчас не существует соглашения между Великобританией и Россией по деятельности Британского совета на территории РФ. По его данным, ежемесячная плата за обучение одного человека в Британском совете составляет 300 долларов.
Веревкин-Рахальский отметил, что МВД выступает за деятельность этой организации в России, однако настаивает на том, что она должна осуществляться в рамках закона.
В декабре 2007 года официальный представитель МИД России М.Л. Камынин отметил, что для функционирования региональных отделений Британского Совета нет никаких правовых оснований, разрешение на их открытие даже не запрашивалось у российской стороны, а их работа «под прикрытием» консульских учреждений в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге ведется в нарушение Венской конвенции о консульских сношениях 1963 года.
Однако филиалы Британского совета в Петербурге и Екатеринбурге, на закрытии которых настаивал российский МИД, продолжили свою работу в январе 2008 года в качестве отделов культуры Генконсульства Великобритании.14 января российский МИД официально обвинил британскую сторону в саботаже решений иностранного государства, объявив о прекращении аккредитации действующих сотрудников британских генконсульств, обеспечивающих работу совета, и об отказе в выдаче виз новым сотрудникам. МИД РФ впервые сообщил, что в случае дальнейшего неповиновения речь пойдет о полном изгнании совета из России, репрессии затронут и московский офис организации. В первую же очередь в ноте, врученной британскому послу, речь шла о финансовых методах воздействия: в ответ на продолжение деятельности Британского совета в Санкт-Петербурге ему будут предъявлены претензии в неуплате налогов.
На следующий день в Петербурге за вождение в нетрезвом виде был задержан директор местного отделения Британского совета Стивен Киннок, но вскоре отпущен в сопровождении британского консула.
В итоге, 17 января исполнительный директор совета Мартин Дэвидсон официально объявил о закрытии этих филиалов, сославшись на давление российских властей.
С февраля Британский совет решил сократить свою деятельность и в Москве, сосредоточившись на работе в Рунете. Вместо дорогостоящей поддержки офисов в Петербурге и Екатеринбурге организация начала расходовать средства на охват большего числа людей в Интернете.
Тем не менее, 20 марта стало известно о задержании Александра Заславского (президента Клуба британских выпускников), а также его брата Ильи Заславского по подозрению в промышленном шпионаже. После этого в СМИ появились версии о том, что Британский совет использовался как площадка для сбора коммерческой информации в пользу иностранных компаний.
Судебные победы Британского Совета
9 сентября Арбитражный суд Красноярского края отказал агентству по управлению краевым имуществом в удовлетворении иска о взыскании 900 тысяч рублей с Британского Совета.
По мнению агентства, Британский совет безосновательно пользовался имуществом, принадлежащим на праве собственности Красноярскому краю. Истец обратился за взысканием денег в связи с отсутствием договора аренды на комнату.
Однако суд установил, что между управлением образования администрации Красноярского края и Британским Советом было заключено соглашение о сотрудничестве. В нем было сказано, что управление образования обязуется предоставлять безвозмездно помещения в указанном здании для деятельности Британского Совета.
23 сентября Арбитражный суд Нижегородской области отказал министерству госимущества и земельных ресурсов региона в удовлетворении иска к Британскому совету о взыскании задолженности за аренду помещения.
Областное Минимущества требовало взыскать с Британского совета 3,467 миллиона рублей (включая проценты за просроченные платежи) за аренду помещения площадью 127 кв. м на одной из центральных улиц Нижнего Новгорода с мая 2005 года по декабрь 2007 года.
В ходе рассмотрения иска ответчик обратил внимание суда на тот факт, что министерство никак не доказало, что помещения были переданы совету, так как в суд было представлено лишь соглашение о сотрудничестве, которое не может рассматриваться в качестве документа, подтверждающего факт аренды.
Также в суд не были представлены доказательства, что помещение было занято именно Британским советом. Представитель ответчика подчеркнул, что совет не входит в структуру посольства Великобритании и не может отвечать за его действия. Между тем, адреса и банковские реквизиты в материалах дела относятся к посольству.
По поводу того, что в Мингосимущества приходили письма за подписью директора Британского совета в России Джеймса Кеннеди, ответчики представили доказательства того, что Кеннеди также является советником по культуре британского посольства и в отношениях с нижегородской администрацией фигурировал именно как посольский работник. На возражения истца о том, что Британский совет состоял на учете в нижегородских налоговых органах, его представитель лишь выразил удивление: «Если налоговая инспекция приняла такие документы, то это к ней вопросы…».
Чиновники пытались доказать суду, что договор подписывали неуполномоченные оформлять подобные документы организации: региональное министерство образования и государственное учреждение Дом учителя. В свою очередь нижегородское министерство образования сообщило суду, что по соглашению с Британским советом не брало на себя конкретных обязательств предоставить англичанам помещение и не могло в 2005 году распоряжаться зданием на Большой Покровской, находившимся на балансе Дома учителя.
