Американские суды приняли решение уничтожить миллионы старых документов. Уничтожение старых документов стало очередной попыткой урезать судебные расходы, сэкономив на хранении бумаг. Намерение уже вызвало недоумение ряда историков, частных детективов и других лиц, пользующихся архивами.
Как заявили в Администрации национальных архивов и записей, уничтожены будут документы по минимум 10 млн дел о банкротстве и несколько миллионов дел, рассматриваемых в окружных судах с 1970 по 1995 гг. После 1995 года большая часть судебных документов в США существовала в электронном виде.
Работники федеральных архивов потратили долгие годы на консультации ученых-юристов и историков о том, какие документы можно уничтожить — сортировка и оцифровка только дел о банкротстве обошлась бы в миллионы долларов. Что касается гражданских и уголовных дел, то уничтожены будут только те их них, которые не дошли до рассмотрения в суде, но даже в направленных на утилизацию документах планируется сохранить базовую информацию, такую, как, например, имена истцов и ответчиков.
Как отмечают в Администрации, представляющие историческую ценность бумаги будут сохранены. Также планируется сохранить все без исключения дела о коррупции в органах власти.
Однако ряд ученых сомневается в разумности уничтожения документов. Профессор юридической школы Корнелла Теодор Айзенберг настаивает, что именно несущественные, повседневные дела, не имеющие исторической важности, помогают проследить тенденции в юридической области, на анализе которых часто основываются действия судей и политика властей в юридической области в целом.
При этом, по оценкам специалистов, сейчас только около двух процентов поданных исков доходит до суда. В 1960-х эта цифра составляла 12%. До сих пор подобная тенденция к снижению рассматриваемых дел не объяснена — и проанализировать такие тренды станет гораздо сложнее, если документы будут уничтожаться.
В то же время, многие понимают, что идея полной оцифровки судебных документов нереалистична из-за стоимости и трудоемкости работы. К тому же, многие юристы сомневаются, что им потребуются судебные документы датируемые периодом до 1995 года.