Сквоты в домах и любых других городских зданиях Англии и Уэльса впервые оказались вне закона – соответствующие нормы вступили в силу с 1 сентября после прошлогодних обсуждений вопросов защиты домовладельцев от поселенцев-нелегалов.
Максимальное наказание за новое правонарушение составит до 6 месяцев тюрьмы, штраф до 5000 фунтов, или и то, и другое сразу, говорится на сайте британского минюста. До этого единственное, что могли сделать домовладельцы, на территории которых поселились сквоттеры – добиться в суде постановления о восстановлении в правах собственника, что в большинстве случаев отнимало много времени, денег и сил.
Министр юстиции Криспин Блант (Crispin Blunt) отметил пользу нового закона. По его словам, время, когда сквоттеры пользовались существующими недостатками законодательной системы и причиняли огромные неприятности "трудолюбивым домовладельцам", вынужденным тратиться на ремонты и уборки, позади. "Домовладельцы заслуживают законодательной системы, где их права стоят на первом месте", — сказал он.
У нового закона нашлись и критики. Они полагают, что по большей части помещения, занимаемые бездомными людьми, — это бесхозные муниципальные здания. Кроме того, отмечают противники нового закона, министры упустили из виду то, что сквоты – результат необходимости, и проблемы бездомных надо решать иначе.
Кроме того, многие полагают, что превращение сквоттеров в преступников негативно отразится на казалось бы не имеющей отношения к делу сфере – поп-музыке.
Сквотами заброшенных британских зданий пользовались самые яркие представители музыкальной сцены начиная от Sex Pistols и заканчивая Стингом, Энни Ленокс или Depeche Mode.