Судебная власть в Октябрьском районе г. Барнаула начала свою деятельность в 1937 году. В то время действовала участковая система народных судов. Так, в 1950 году в районе было 6 участковых судов, в состав каждого из которых входили: народный судья, секретарь суда, секретарь судебного заседания, судебный исполнитель, машинистка-делопроизводитель. В дальнейшем количество участковых судов было сокращено до 4-х, а 24 сентября 1957году, на основании решения № 669 Алтайского крайисполкома «Об организации в крае районных — городских народных судов» был образован  Октябрьский районный народный суд. Участковая система народных судов, таким образом, была упразднена.

В соответствии со статьей 4 Федерального конституционного закона от 31 декабря 1996 г. N 1-ФКЗ "О судебной системе Российской Федерации", районные суды относятся к судам системы федеральных судов общей юрисдикции, являясь судами низшего уровня.

В качестве суда первой инстанции районный суд рассматривает все гражданские и уголовные дела, за исключением дел, подсудных вышестоящим судам и мировым судьям, а также административные дела, подсудные районным  судам, дела о восстановлении на работе. Районным судам, в частности, подсудны административные дела о правонарушениях, влекущих  за  собой административное  наказание,  которое  вправе  назначить только судья, производство по которым  осуществляется  в форме административного  расследования;  дела,  влекущие административное выдворение  за   пределы   РФ;   дела, переданные в  суд  органами  и  должностными  лицами, к которым дело поступило.

В соответствии со статьей 21 1-ФКЗ, районный суд является непосредственно вышестоящей судебной инстанцией по отношению к мировым судьям, действующим на территории соответствующего судебного района, он рассматривает апелляционные жалобы на решения мировых судей, не вступившие в законную силу.