C 19 января 2009 года Эстония отменяет упрощенный порядок пересечения эстонско-российской границы, действовавший ранее для жителей приграничных регионов. Если ранее жители приграничных районов имели право на получение льготных годовых виз, то сейчас они должны будут получать визы в общем порядке.
Напомним, что с 2002 года в соответствии с договоренностями между правительствами Эстонии и России консульские учреждения двух стран выдавали бесплатные годовые визы на основании списков, которые составлялись местными органами самоурпавления приграничных районов. В списки включались лица, имеющие в Эстонии близких родственников, могилы родных, недвижимость или другие веские причины для пересечения границы. Ежегодно списки уточнялись и обновлялись.
Как сообщил в ноябре прошлого года на правительственном часе в парламенте министр внутренних дел Юри Пихл, "правительство Эстонии поддержало предложение министерства иностранных дел о переходе с 19 января на визовый режим". "В Европейском союзе есть такие страны, которые хотели бы визовой свободы с Россией. Эстонское государство занимает в этом вопросе противоположную позицию. В отличие от некоторых наших европейских партнеров, мы были в этом отношении всегда на очень консервативных позициях", — сказал Ю.Пихл.
Он отметил, что в настоящее время правом на облегченный переход границы могут пользоваться несколько тысяч жителей приграничья. Наряду с этим, отдел регионального развития МВД Эстонии разработал специальную систему компенсаций стоимости виз. Предполагается один раз в год компенсировать стоимость визы в €35 тем людям, которые ранее получали визы бесплатно.
Многие страны Евросоюза, однако, стараются упростить режим пересечения границ для жителей соседних государств. Так, Чехия с 1 января 2009 года вводит так называемые «зеленые карты» для граждан ряда иностранных государств, среди которых и Украина. «Зеленая карта» является формальным разрешением на работу и проживание на территории Чехии в течение трех лет. Среди стран, граждане которых могут подавать заявки на получение такого разрешения — Босния, Хорватия, Македония, Сербия.
