Президент Латвии Андрис Берзиньш внес на рассмотрение Сейма законопроект о внесении изменений в Конституцию страны, благодаря которым русский язык может получить статус второго государственного языка.
В сопроводительном письме Берзиньш обращает внимание спикера Сейма Солвиты Аболтини ("Единство") на то, что "становление русского языка вторым государственным является отказом от Латвии как национального государства и противоречит ядру Конституции, идеям, заложенным в основе создания Латвии и восстановления независимости". Глава республики добавил также, что инициатива о государственном статусе русского языка явно "не способствует сплочению общества".
Вынесение вопроса о статусе русского языка на законодательный уровень стало результатом масштабной кампании общества "За родной язык", в поддержку которой высказались более 10% граждан Латвии. Если же депутаты проголосуют против изменения Конституции, вопрос статуса русского языка вынесут на референдум.
Инициаторы кампании признают, они не рассчитывают на победу ни в Сейме, ни на референдуме, но рады тому, что "дело сдвинулось с мертвой точки".
Для того чтобы этот вопрос был передан на рассмотрение Сейма, необходимо было пройти довольно сложную процедуру. Сначала в поддержку инициативы необходимо было собрать минимум 10 тысяч подписей. На втором этапе Центризбирком страны в течение месяца собирал подписи в поддержку этого законопроекта. На этом этапе необходимо было собрать около 154 тысяч голосов (десятая часть от общего числа избирателей).
Прохождение этих этапов позволило направить вопрос изменения Конституции и придания русскому языку статуса официального на рассмотрение Сейма. Депутаты инициативу общества "За родной язык", скорее всего, отклонят: 56 парламентариев из 100 поддерживают правительство Валдиса Домбровскиса, которое выступает резко против нового статуса русского языка.
В случае отклонения законопроекта Сеймом власти должны будут вынести вопрос о русском языке на референдум. Предположительно он состоится в марте 2012 года. Для внесения изменений в Конституцию за это должны будут проголосовать более половины всех избирателей Латвии — 771,3 тыс. человек. Между тем, 350 тысяч русскоязычных "неграждан", проживающих в Латвии, не имеют права голоса.
