В России по разным оценкам «теневая экономика» считалась с 1991 года, тогда она составляла 39,7% ВВП. В 1997 году он составлял 48,7%, а после 1998 года сократился до 40%, к 2008 году количество нелегального бизнеса сократилось до 32% ВВП. Рост теневой экономики почти всегда совпадает с кризисом. Показатели России по оценкам МВФ почти соответствуют среднемировым. Однако в ЕС и США такой уровень – сверхнизкий, что говорит о высоком уровне регуляторного давления на бизнес в России. В частности, теневую экономику стимулирует уход от налогов, а также «тень», связанная с коррупционным сектором и преступностью.
При этом для европейских стран показатель России в 33,7% является крайне высоким: такие цифры в 2015 году демонстрировали страны Африки и Пакистана. В Европе худшие показатели у Румынии и Болгарии. В США, Нидерландах, Японии, Швейцарии и Сингапуре такой показатель держится в пределах от 7% до 15% ВВП.