Руководитель представительного органа местного самоуправления Петрозаводска и член федерального политического комитета партии "Яблоко" Василий Попов заявил, что намерен обжаловать решение городского суда Петрозаводска, признавшего его виновным в вымогательстве крупной денежной суммы у депутата Андрея Мазуровского и оправдавшего по обвинению в клевете на Мазуровского и главу республики Сергея Катанандова.
По словам Попова, судебный вердикт был логично-политическим, а не юридическим, однако он полагает, что существуют все основания добиваться оправдания и по эпизоду о вымогательстве. Попов уверен, что прокуратура будет обжаловать приговор и требовать реального срока лишения свободы, и потерпевшие поступят также.
Оглашение приговора по уголовному делу Василия Попова продолжалось в городском суде Петрозаводска более двух часов. Суд не смог найти доказательств, что именно Попов организовал в сентябре 2007 года обращение горсовета Петрозаводска к президенту РФ Владимиру Путину c просьбой об отставке главы региона Сергея Катанандова, в котором высказывалось предположение о причастности губернатора к коррупционным проявлениям в республике. Суд также установил, что фразы из депутатского обращения к руководителю государства не являются "заведомо ложными". На этом основании Василий Попов был полностью оправдан по обвинению в клевете.
Вместе с тем суд признал Попова виновным в вымогательстве у Мазуровского крупной суммы денег летом 2006 года. Суд посчитал доказанным, что Попов угрожал Мазуровскому размещением в прессе материалов о привлечении бизнесмена к уголовной ответственности за клевету на своих однопартийцев, и приговорил Попова к семи годам лишения свободы условно с испытательным сроком в четыре года и к штрафу в размере 400 тысяч рублей.
