Американская Комиссия по ценным бумагам и биржам (SEC) расширила список обвинений, предъявляемых к Bank of America. Теперь кроме выдвигавшихся ранее обвинений в обмане инвесторов по поводу выплаты бонусов сотрудникам поглощенного Merrill Lynch SEC инкриминирует финансовой корпорации введение в заблуждение акционеров. Речь, в частности, идет о том, что накануне заключения сделки по приобретению Merill, руководство Bank of America не уведомило своих акционеров о том, что поглощаемая компания терпит многомиллиардные убытки, тем самым скрыв от них реальное положение вещей.
Окончательное решение о расширении иска, выдвинутого Комиссией против банка в сентябре 2009 года, будет принято федеральным судом Нью-Йорка.
Подозрения властей по поводу деятельности банка возникли после того, как получив от государства в разгар кризиса 2008 года помощь в размере 25 миллиардов долларов, BofA не только потратил 50 миллиардов на приобретение Merrill Lynch, но еще и выплатил руководству поглощенного банка бонусы в размере 5,8 миллиарда долларов.
В итоге, во избежание банкротства, Bank of America был вынужден попросить у правительства выделить ему еще 20 миллиардов долларов, а также гарантировать выданные им кредиты на общую сумму в 118 миллиардов долларов.
В августе 2009 года SEC обязала Bank of America заплатить за незаконную выплату бонусов 33 миллиона долларов штрафа, однако федеральный судья Джед Ракофф счел это наказание слишком мягким и назначил новое судебное разбирательство.