Американское издание Courthouse News, которое специализируется на судебных новостях, подало иск против сотрудника федерального окружного суда Вентуры (Калифорния). Его обвиняют в том, что он препятствовал своевременному доступу представителей прессы к недавно поданным искам. По мнению журналистов, судебный клерк тем самым нарушил их конституционные права.
"Отказ предоставить Courthouse News своевременный доступ к недавно поданным гражданским искам означает их сокрытие в течение значительного времени после их подачи в суд, в нарушение прав, которые Courthouse News гарантируются первой и четырнадцатой поправками к Конcтитуции США, федеральным законодательством и судебной практикой штата Калифорния", — говорится в жалобе. В иске уточняется, что в окружном суде Вентуры пресса может ознакомиться в день подачи только с 6% поступивших в суд исков, лишь с 14% — на следующий день, а с 80% — лишь в срок от трех дней до месяца после их подачи. В результате информация из этого суда устаревает, отмечается в жалобе, и становится неинтересной для читателей издания, что наносит ему ущерб.
Эти задержки представляют собой резкий контраст по сравнению с работой судов штатов и федеральных судов США, отмечает издание в своем сообщении о подаче иска. Для сравнения в иске приводятся примеры других калифорнийских федеральных окружных судов — в Лос-Анджелесе, Сан-Франциско, Сакраменто и Сан-Диего, а также в судах штатов в Лос-Анджелесе, Сан-Франциско, Сан-Хосе, Окленде, где журналисты могут ознакомиться с большинством дел в тот же день, когда были поданы иски.
Courthouse News обвиняет окружной суд Вентуры в излишней бюрократизации работы с прессой. В иске говорится, что издание пыталось сотрудничать с секретарем суда Майклом Планетом (Michael Planet), однако не преуспело в этом. Планет отказывал представителям Courthouse News в доступе к новым искам, ссылаясь на сокращение бюджета суда, подразумевая, что доступ к судебным документам стоит денег и дополнительных усилий со стороны сотрудников суда. В частности, секретарь суда объяснял, что перед тем, как журналист сможет ознакомиться с информацией о поступивших жалобах, она сначала должна быть определенным образом обработана сотрудниками суда. Однако на практике, утверждают истцы, от сотрудника требуется лишь допустить журналиста в комнату, где хранятся недавно поступившие иски. Таким образом, допуск журналистов к новым делам зависит лишь от воли сотрудника суда, считает Courthouse News.
Издание просит суд признать установленный Планетом режим доступа к информации незаконным и обязать его предоставлять журналистам своевременный доступ к новым делам.
