38-летний житель Флориды Эрик Прокопи признался в хищении скелета тиранозавра, возраст которого 70 млн лет, сообщает BBC.
Американский палеонтолог вывез останки динозавра из пустыни Гоби в Монголии и продал их на аукционе в Нью-Йорке за $1 млн в мае 2012 года. В июне власти Монголии отправили в США сообщение о том, что скелет тиранозавра украден, и попросили вернуть свое историческое наследие.
В октябре Прокопи был арестован. В его доме в Гейнсвилле, был найден скелет тиранозавра из Монголии. В других апартаментах Прокопи во Флориде был найден скелет еще одного динозавра.
27 декабря, в четверг, генеральный прокурор США Мартин Белл заявил, что Прокопи грозит до 17 лет тюремного заключения и штраф в размере $250 000.
Прокурор Белл также зачитал внушительный список похищенных Прокопи динозавров. Помимо монгольского тиранозавра, американец похитил кости четырех динозавров из Китая. Одного летающего динозавра, двух овирапторов (Oviraptor) и утконосого динозавра зауролофы (Saurolophus).
Прокопи успел продать один из скелетов зауролофы за $75 000. Однако власти вскоре обнаружили и конфисковали скелет.
Власти США начинают процесс возвращения скелетов на родину. "Эти останки являются историческим наследием страны. Такие деятели черного рынка, как Прокопи, таким образом, являются расхитителями истории", — пояснил прокурор Прит Барара.