Палата делегатов Мэриленда одобрила законопроект, ограничивающий применение смертной казни. После реализации реформы, которую ранее одобрил Сенат штата, Мэриленд окажется в числе штатов с самыми строгими ограничениями на использование высшей меры наказания. Губернатор-демократ Мартин О'Мэлли намерен подписать законопроект.
Когда законопроект вступит в силу, смертная казнь будет применяться только к лицам, совершившим убийство первой степени, если их вина подтверждена биологическими или генетическими материалами, видеозаписями добровольного признания или видеозаписями, указывающими на причастность подсудимого к убийству.
Критики законопроекта утверждают, что он фактически приведет к отмене смертной казни.
Использование смертной казни является одной из главных тем общественно-политических дискуссий в США. В настоящее время смертная казнь узаконена в 35 штатах, также ее могут применять к преступникам, находящимся в федеральной юрисдикции. В марте смертная казнь была отменена в штате Нью-Мексико. В Мэриленде высшая мера наказания не использовалась с 2006 года, когда апелляционный суд штата признал использовавшийся ранее метод — смертельную инъекцию — неконституционным.
По данным международной правозащитной организации Amnesty International, все меньше стран применяют высшую меру наказания.
