Европейский суд по правам человека удовлетворил жалобу Дмитрия Каруева на административный арест после политической акции в Чебоксарах. Как следует из опубликованного 18 января решения ЕСПЧ, такое преследование противоречит ст. 10 Конвенции о защите прав человека и основных свобод. Суд обязал Россию выплатить Каруеву €10 000 компенсации морального ущерба и €2400 в счет судебных издержек (всего около 1 млн руб.).
В мае 2012 года Каруев и его единомышленники установили портрет Владимира Путина с президентскими сроками, обозначенными как годы жизни на надгробии. К нему также положили две гвоздики, как на похоронах. Затем Каруев плюнул в портрет. Вскоре его задержали и составили на активиста протокол о мелком хулиганстве (ч. 1 ст. 20.1 КоАП).
Впоследствии мировой судья признал его виновным в административном нарушении и отправил под арест на 15 суток. Суд указал, что Каруев проявил «вопиющее неуважение к обществу» и «нарушил общепринятые нормы морали» плевком в президента. Адвокат Каруева указывал, что тот выражал личную политическую позицию, но апелляция отклонила эти доводы. По мнению суда, такую позицию нужно выражать в форме, не посягающей ни на чье личное достоинство, тем более на достоинство «всенародно избранного президента России».
ЕСПЧ не усмотрел в действиях Каруева состава правонарушения по ч. 1 ст. 20.1 КоАП. Перформанс Каруева носил мирный и ненасильственный характер. Доказательств, что его действия могли вызвать беспорядки, российские власти не представили. Полицейские присутствовали на акции, в том числе и в момент плевка, но не увидели необходимости вмешаться и задержали Каруева только через четыре часа.
Поскольку ЕСПЧ счел необоснованным применение административной статьи, по которой наказали Каруева, суд признал излишним изучение вопроса, было ли вообще в демократическом обществе необходимо вмешательство в такую акцию. Судья Дариан Павли в особом мнении указал, что, хотя право Каруева на компенсацию и так ясно, было бы желательно все-таки дать оценку и этому вопросу. «Не так давно жителей Восточной Европы отправляли в трудовые лагеря за анекдоты о членах политбюро», — напомнил он.
Судья ЕСПЧ Дмитрий Дедов, который ранее работал в Верховном суде РФ, не согласился с мнением большинства и заявил, что «любое мнение нужно выражать с уважением». По его мнению, действия Каруева были «близки к разжиганию ненависти».
Первоначально Каруев просил взыскать в счет морального вреда €25 000.