Бывший ректор Санкт-Петербургского государственного университета, а ныне президент вуза Людмила Вербицкая заявила, что возмущена негативными высказываниями отдельных лиц в адрес вуза и его руководства и намерена подать заявление в суд. Вместе с ней о желании отстоять честь университета заявили еще два человека: помощник ректора и заведующий кафедрой квантовой химии химфака Роберт Эварестов и ученый секретарь ученого совета СПбГУ Журавлев.
Такое заявление было вызвано некоторыми материалами в СМИ, которые, по мнению Вербицкой, порочат честное имя одного из ведущих университетов страны. Людмила Вербицкая отметила, что уже решила, на кого будет подавать в суд. Ответчиков будет двое — экс-декан медицинского факультета Сергей Петров и декан факультета журналистики Марина Шишкина. Как утверждает Вербицкая, поводов для обращения в суд в последнее время было много, так как еще в январе что еще в январе на ученом совете бывший декан медицинского факультета Сергей Петров выступил с критическими утверждениями о ситуации в университете. На ученом совете в мае декан факультета журналистики Марина Шишкина также выступила с критикой действий руководства СПбГУ, которую Вербицкая сочла неприемлемой по форме и содержанию.
В свою очередь, Марина Шишкина прокомментировала решение Людмилы Вербицкой подать иски в суд как наилучшее подтверждение мнения о наличии серьезного системного кризиса в университете. По ее мнению, еще никогда в истории университета открытое выступление на ученом совете не рассматривалось на уровне исков. Шишкина признала, что в мае действительно выступила на ученом совете с критикой нынешнего положения дел в университете, но большая часть этой критики была отнесена к действующему ректору Н. М. Кропачеву, который и должен был отстаивать свою честь и достоинство в таком иске.
27 апреля 2009 года приказом ректора Сергей Петров был отстранен от руководства медицинским факультетом. Конфликт вырвался наружу незадолго до того, когда в СМИ появилось коллективное письмо сотрудников СПбГУ главе наблюдательного совета университета, президенту Дмитрию Медведеву с жалобой на действия Кропачева. Авторы письма обвиняли ректора в административном произволе и развале вузовского медцентра в связи с тем, что он потребовал отстранить от медобслуживания сотрудников и студентов структуры, сотрудничавшие с медцентром. Против этого выступил Петров, который был сначала отстранен от финансового управления медцентром, а затем снят с должности председателя научной комиссии ученого совета университета.
