3 декабря 2008 года российские юристы впервые вне зависимости от специализации отмечают свой профессиональный праздник.
Ранее в России было лишь две знаменательных даты, связанные с профессиональной деятельностью юристов: День работника прокуратуры РФ (утвержден Указом президента России от 29.12.1995 года) и День специалиста юридической службы в Вооруженных силах (утвержден Указом президента России от 31.05.2006 года).
В декабре 2006 года депутаты Московской областной Думы направили обращение федеральному Министерству Юстиции с просьбой учредить профессиональный праздник юристов.
В качестве праздничной даты предложили 28 февраля, в память о великом киевском князе Ярославе Мудром. Именно он в 1016 году составил первый свод законов «Русская правда», который включал некоторые положения скандинавского и византийского права. В «Русской Правде» была выстроена система регулирования правовых отношений уголовного, наследственного, торгового и процессуального законодательства, а также социальных и экономических отношений восточных славян. Кроме того, при составлении «Русской правды» учитывалось мнение представителей духовенства.
Сборник разделен на две основные редакции: «Краткая» (6 списков) и «Пространная» (более 100 списков).
История России помнит и другие, более поздние памятники права: Новгородская судная грамота, Псковская судная грамота 1467 года, московский Судебник 1497 года, литовский Устав Казимира 1468 года, Литовский статут 1588 года, Соборное уложение 1649 года.
На обращение депутатов Московской областной Думы отреагировали представители других регионов. 13 февраля 2007 года Законодательное собрание Нижегородской области рекомендовало региональному парламенту поддержать инициативу коллег. Однако возникло противоречие, законодатели не могли решить, какую дату считать более приемлемой 28 февраля или 16 июля. Нижегородские историки предлагали праздновать «День юриста» не 28 февраля, а 16 июля, поскольку в этот день в 1649 году вышло в свет «Соборное уложение». В итоге вопрос об основании праздника отложили до лучших времен.
29 января 2008 года бывший вице-премьер и нынешний президент РФ Дмитрий Медведев встретился с членами Ассоциации юристов России в рамках предвыборной кампании, на которой объявил, что в скором времени будет учрежден их профессиональный праздник. «Надеюсь, этот день послужит для профессиональной и человеческой консолидации всех членов юридического сообщества», – отметил Медведев.
4 февраля 2008 года Указом президента РФ Владимира Путина был утвержден «День юриста». Официальная дата празднования — третье декабря.
