Тянувшееся 10 лет дело банкира и юриста Джеймса Гиффена, обвиняемого в даче многомиллионных взяток чиновникам в Казахстане, закончилось очень мягким приговором. Судья Уильям Поли Федерального суда Южного округа Нью-Йорка, занимавшийся делом Гиффена с 2003 года, объявил, что осужденный заплатит 25 долларов на судебные расходы, а его корпорация выплатит штраф в размере 32 тысяч долларов. Неожиданный исход громкого дела связывают с утверждениями защиты Гиффена, передавшей суду документы о том, что в Казахстане предприниматель действовал по поручению ЦРУ и госдепартамента США.
Гиффен на протяжении двух десятилетий регулярно ездил в Советский Союз по торговым делам, а в середине 1980-х годов был президентом Американо-советского торгово-экономического совета. Список клиентов его банковской корпорации Mercator включал такие известные фирмы, как Chevron и Archer Daniels Midland.
Среди иностранных бизнесменов Гиффен известен как "Мистер Казахстан". Он помог организовать 20-миллиардную сделку с Chevron, по которой американская компания приобрела половину акций гигантского Тенгизского месторождения на западе Казахстана. Бизнесмен также стал советником президента страны Нурсултана Назарбаева и обзавелся казахским дипломатическим паспортом, хотя продолжал быть гражданином США.
Дело на Гиффена было заведено в 2000 году, а три года спустя его арестовали и обвинили в даче взяток таким руководителям Казахстана, как Назарбаев и бывшие премьер-министры страны Акежан Кажегельдин и Нурлан Балгимбаев. Казахские представители получение взяток отрицали. Гиффен провел ночь в тюрьме и отпущен под залог в 10 млн долларов, после чего он вернулся в свой дом в Мамаронеке под Нью-Йорком. Ему грозили до 20 лет тюрьмы и многомиллионный штраф.
Судебная тяжба продолжалась более семи лет — в основном из-за препирательств по поводу большого количества секретных документов из архивов спецслужб США, которые защита запросила у прокуратуры для того, чтобы подкрепить свой главный довод — Гиффен информировал о своих контактах с властями ЦРУ. Защита утверждала, что все, что делал бизнесмен, осуществлялось с ведома властей США, и поэтому, согласно закону, неподсудно. В доказательство защита представила суду копии докладных записок, которые Гиффен посылал в непоименованные правительственные органы США.
Прокуратура не отрицала доверительных сношений Гиффена с правительственными органами США, но отмечала, что он никогда не был их сотрудником, никогда не вводил их в курс инкриминируемых ему схем и не получал их согласия на сомнительные финансовые операции.
В этом году прокуратура пошла на попятную. В августе прокуроры согласились, чтобы Гиффен признал себя виновным в том, что, заполняя налоговую декларацию за 1996 год, он не указал подконтрольный ему счет в швейцарском банке. Его корпорация Mercator одновременно призналась в том, что сделала непоименованному руководителю Казахстана новогодний подарок в виде двух снегоходов общей стоимостью 16 тысяч долларов. За это 69-летнему Гиффену в худшем случае грозило несколько месяцев тюрьмы и штраф в 25 тысяч долларов. Его корпорацию могли приговорить к штрафу в 2 млн долларов.
Оглашая приговор, судья Поли, ссылаясь на секретные документы, назвал Гиффена "патриотом своей страны", который "был источником информации для американского правительства и каналом тайных сношений с Советским Союзом и его руководством в период холодной войны". Судья отметил, что судебные расходы Гиффена составили много миллионов долларов, а его корпорация понесла убытки как минимум в 40 млн долларов, и заключил, что 69-летний осужденный был наказан более чем достаточно.
