Юрий Шмидт не возражал, когда его называли скорее правозащитником, чем адвокатом. Однако своих побед он добивался не петициями и громкими публичными заявлениями, а исключительно юридическими методами. Защищая капитана Александра Никитина, он добился в Конституционном суде признания права любого гражданина, обвиняемого в уголовном преступлении, приглашать адвоката по своему выбору. В рамках того же процесса он – снова в КС – настоял на том, что отправка дела на дополнительное расследование неконституционна. "Но это был тот Конституционный суд, который еще мог принимать такие решения", — говорил адвокат. Никитин, арестованный в 1996 году (он по открытым публикациям составлял доклады о ядерной безопасности для норвежской экологической организации), в 1999 стал первым оправданным по обвинению в государственной измене.
К тому времени Шмидт был уже известным адвокатом-правозащитником. Еще до перестройки он пытался защищать диссидентов, однако тогда для подобных дел требовался специальный допуск, которого ему не давали. А в 1989 году он по просьбе Андрея Сахарова успешно защищал Аркадия Манучарова, одного из лидеров армян Нагорного Карабаха. И с тех пор специализировался на делах с политическим уклоном.
Отец Шмидта был арестован в 1937 – год рождения Юрия Марковича – и отсидел больше 20 лет. Но профессию юриста будущий адвокат выбрал не сразу – сначала провалился при поступлении в театральный институт и на медицинский факультет.
А после 30 лет практики, на закате Советского союза — в 1991 году — он основал "Российский комитет адвокатов в защиту прав человека". В 1996 году Московский клуб юристов назвал Юрия Шмидта лучшим юристом года. Шмидт стал первым лауреатом высшей юридической премии "Фемида". В 2000 году Международная Хельсинкская федерация присудила ему Награду признания.
Самым известным доверителем Юрия Шмидта стал Михаил Ходорковский. Его не удалось защитить ни от первого приговора, ни от второго – в политических делах юридические аргументы снова, как и при советской власти, не играют роли. Однако на менее заметном уровне – в конфликтах с системой исполнения наказаний – Шмидт и его коллеги сумели добиться отмены некоторых взысканий, которые затрудняют дорогу к УДО.
В последние месяцы перед кончиной (12 января 2013 года) Шмидт сокрушался по поводу того, что теперь, когда отстроенная Владимиром Путиным система все чаще прибегает к репрессиям и правозащитных дел становится все больше, у него не осталось сил.
ДЕЛО НИКИТИНА И ГОСТАЙНА
Вы знаете, мне повезло. Я принимал участие, вероятно, в самом громком деле последнего десятилетия прошлого века и также принимаю участие в самом громком и также политически значимом деле первого десятилетия XXI века. Я имею в виду дело капитана Александра Никитина, которого я защищал с 96-го по 2000-й год. Никитин был первым подсудимым за все советское и постсоветское время, который был полностью оправдан по обвинению в государственной измене. сентябрь 2009, Радио RFI
Масса вещей, которые отнесены к государственной тайне, сегодня доступна путем применения самых обычных средств. Правоохранители, правда, и раньше не особенно трудились доказывать элемент враждебности, но теперь они вовсе хотят избавить себя от необходимости делать это. октябрь 2012, The New Times
ДЕЛО ЮКОСА
Его случай — наступление не просто на бизнес, а на принципы экономической свободы. И когда я с сожалением говорю, что к нему пропадает интерес в обществе, имею в виду: от этого дела вообще-то зависит будущее этого же самого общества. апрель 2004, АиФ
Оправдание Ходорковского и Лебедева могло бы стать победой Правосудия. Как бы это подняло престиж России в мире, если бы суд устоял, не поддался!.. А осуждение Ходорковского — временная победа и краткий миг торжества кучки людей, имевших личную заинтересованность в его устранении из бизнеса и политики. август 2005, "Комсомольская правда — Санкт-Петербург"
Если суд будет свободен от грубого давления, если право на защиту будет соблюдено — оправдание неизбежно. Так не лучше ли большому позору предпочесть позор малый и прекратить дело в стадии предварительного расследования? август 2008, The New Times
Они хотят груды документов, в которых сами не разбираются, документов, которые оглашаются с искажением, документов, не имеющих вообще признаков документов, то бишь непонятно откуда взявшихся в деле, не имеющих надлежащей формы и так далее — все это они хотят использовать для того, чтобы обилием слов скрыть отсутствие реальных доказательств. август 2009, Радио Свобода
О СУДЕБНОЙ СИСТЕМЕ
Наш суд во все времена был зависим от государства, от его политического руководства. В советский период эта зависимость была абсолютной, а адвокатура существовала как вынужденная уступка общественному мнению "загнивающего" Запада. После нескольких лет попыток создания независимой судебной власти мы возвращаемся к исходной точке. И достаточно быстрыми темпами. сентябрь 2009, Радио RFI
Вообще-то судьи хотят быть независимыми. Независимость – это не просто условие правосудия, это условие самоуважения судьи. Им совсем не хочется быть послушными пешками, встроенными во властную вертикаль. сентябрь 2009, Радио RFI
Сегодняшнее время мало чем отличается от 60-х годов XX века. То есть мы, развернувшись в обратном направлении, сначала потихонечку, начиная с 2003 года, с ареста Михаила Борисовича, а потом семимильными шагами устремились в свое "прекрасное" прошлое. май 2012, "Мемориал", вечер честь 75-летия Юрия Шмидта
Сколько ни говорили на эту тему и сколько ни принимали постановлений, сколько клятв ни звучало о том, что с этим будет покончено, госпожа статистика как господствовала, так и продолжает господствовать в судебной системе. Оценкой деятельности судьи является количество отмененных и измененных приговоров — ровно так, как это было в первые дни, когда я только начал свою работу. май 2012, "Мемориал", вечер честь 75-летия Юрия Шмидта
Сегодня в судах все-таки работает закон — за исключением тех случаев, когда есть интерес политический или коррупционный. В остальных случаях судей не водят на таком коротком поводке. Поводок они для себя выбирают сами. май 2012, "Мемориал", вечер честь 75-летия Юрия Шмидта
О ПУТИНЕ И ОБЩЕСТВЕ
Путин не скрывает того, что он – человек злопамятный. Я это знаю лично, потому что имел "удовольствие" общаться с ним, когда он был вице-мэром Петербурга. Я почувствовал, что в этом человеке есть масса комплексов неполноценности и какая-то неутолимая злость и зависть по отношению к людям, которые его превосходят. А если учесть, что Ходорковский превосходит его во всем: и в красоте, и в уме, и в силе характера и в интеллекте, — то я не удивлюсь, если Путин будет мстить, пока они оба живут на этой земле. Те, кто устраивал бурные овации в связи с неожиданным якобы решением Путина пойти на новый срок – это люди либо глубоко лично заинтересованные в своем большинстве, либо люди запуганные или обманутые. Вот три категории людей. сентябрь 2009, Радио RFI
И личная заинтересованность, и испуг и обман – это следствие тех 12 лет, которые Путин уже находится у власти, прямой результат его единоличного правления. сентябрь 2009, Радио RFI
Наступление на права человека идет, можно сказать, по всему фронту. В то же время я абсолютно убежден, что общество все равно не позволит вернуть себя в то униженное, рабское состояние, в котором его держала советская власть. Потому что человек все-таки свободолюбивое существо. Выросло целое поколение людей, которое этой свободы попробовало и не сможет без нее жить. Новый "железный занавес" уже не построить. И Россия когда-нибудь станет нормальной, демократической страной. С честными выборами, независимым судом. Я не выжил бы здесь, если бы не был оптимистом. Вот только душа болит, когда думаешь, что сегодня, сейчас безвинно страдают люди, достойные совершенно иной участи. август 2005, "Комсомольская правда — Санкт-Петербург"
О СЕБЕ
Любые репрессии в отношении себя самого я буду считать наградой со стороны этой власти. сентябрь 2009, Радио RFI
Чего я не умел делать — это не принимать близко к сердцу. май 2012, "Мемориал", вечер честь 75-летия Юрия Шмидта
Еще во время собеседования заместитель декана мне сказала: "Если ваш отец сидел, то вы не сможете работать ни судьей, ни прокурором, ни следователем". Как будто с фамилией Шмидт и именем Юрий Маркович я мог работать судьей или прокурором. Но замдекана решила расставить все точки над "i" и сказала: "Разве что адвокатом". Для 18-летнего парня это прозвучало как удар хлыстом, и я сказал: "Меня это вполне устроит". май 2012, "Мемориал", вечер честь 75-летия Юрия Шмидта
Бывали случаи, когда меня действительно пытались купить — за бешеные деньги. Но я не продаюсь. апрель 2004, АиФ
Я очень четко понимал, что защищаю человека от машины — бездушной и беспощадной. И это было вполне достаточным стимулом для того, чтобы использовать свои профессиональные возможности и быть в согласии со своей совестью. май 2012, "Мемориал", вечер честь 75-летия Юрия Шмидта
Сегодня, сейчас — время, когда "моих" дел кругом непочатый край. Но уже нет сил. май 2012, "Мемориал", вечер честь 75-летия Юрия Шмидта
