16 апреля 1934 года постановлением союзного Центрального исполнительного комитета было учреждено звание Героя Советского Союза – высшая степень отличия в СССР. Это почетное звание присваивалось за личные или коллективные заслуги перед государством, связанные с совершением "геройского подвига" как во время боевых действий, так и в мирное время. Согласно постановлению, Герои Советского Союза пользовались правами и преимуществами, установленными для лиц, награжденных двумя орденами Союза ССР.
Первоначально никакие знаки отличия к званию не предусматривались, выдавалась только грамота ЦИК СССР. С 1936 года героям Советского Союза стали вручать орден Ленина, а с 1939 года – медаль "Золотая Звезда".
Первыми Героями Советского Союза 20 апреля 1934 года стали семь летчиков, спасших пассажиров и членов экипажа парохода "Челюскин", терпящего бедствие в Беринговом море.
С текстом постановления ЦИК Союза СССР можно ознакомиться благодаря проекту "Наука права".
