Демократическое большинство сената США отказалось принять законопроект республиканцев, по которому террористов, организовавших теракт 11 сентября 2001 года, нельзя будет судить в гражданских судах. Напротив, сенаторы проголосовали за предложение министра обороны Роберта Гейтса и генерального прокурора Эрика Холдера, по которому дела террористов могут рассматриваться как гражданским судом, так и военным трибуналом.
Голосование является кульминацией борьбы между теми, кто считает, что организаторы теракта 11 сентября не могут быть судимы гражданским судом, и тех, кто оставляет выбор суда на усмотрение Пентагона и Министерства юстиции. Так, сторонники гражданского суда указывают, что еще до терактов США осудили 195 террористов в гражданском суде, причем виновными признаны 91% обвиняемых. При этом только три террориста предстали перед военным трибуналом.
Оппоненты считают, что неверно расценивать теракт как уголовное преступление, поскольку он является актом войны, следовательно, подсуден военному трибуналу. Кроме того, террористы, не будучи гражданами США, не могут рассчитывать на права, гарантированные американской конституцией. Многие утверждают, что открытые слушания в гражданских судах раскрывают данные разведки и дают "Аль-Каиде" полезную информацию.
Большинство демократов в ответ заявляют, что гражданские суды уже осудили огромное количество террористов, и что решение о том, где их судить, нужно принимать не с помощью законов. Об этом в каждом конкретном случае должны договориться Пентагон и Минюст.
Пять подозреваемых в подготовке теракта 11 сентября находятся в тюрьме Гуантанамо на Кубе. Администрация президента США Барака Обамы выступает за скорейшее закрытие тюрьмы.