В федеральном суде Кливленда в ходе пятого заседания присяжные признали 16 подсудимых виновными по делу о насильственном пострижении бород, произошедшем вследствие разногласий внутри общества амишей округа штата Огайо, сообщает ABC News. Лидеру группы Сэмюэлю Мюллету (Samuel Mullet) и 15 его последователям грозит до 10 лет лишения свободы за преступление на почве религиозной ненависти. Отметим, что амиши — одно из направлений среди христиан-меннонитов, распространенное в основном в США. Амиши живут закрытыми коммунами, которые отличаются строгой моральной дисциплиной.
Внутренний конфликт возник на почве богословского спора о наказании, известном у амишей как "избегание" (shunning), писала британская газета The Telegraph. Член общины амишей имеет право исключить из братства человека, не соблюдающего церковные учения. "Бойкот", как правило, должны поддерживать все объединения данного религиозного движения.
Однако в 2006 году специальное собрание лидеров общин амишей пришел к выводу, что лидер одной из групп Сэмюэль Мюллет отстраняет последователей течения не по религиозным причинам, поэтому они могут быть приняты в другие общины. Беспрецедентное решение отменить волю старейшины Мюллета стало потрясением для многочисленных общин в округе.
В сентябре прошлого года Мюллет вместе с группой сторонников (в основном, его родственников) совершили серию из девяти нападений на лидеров других общин, в ходе которых злоумышленники остригали им бороды. Известно, что в культуре амишей борода является неотъемлемым символом веры, кроме того, мужчины не должны стричь их после свадьбы (в то время как женщины не должны укорачивать свои волосы).
Мюллет и группа из 15 человек были арестованы по обвинению в совершении преступления на почве религиозной ненависти, а также в сговоре с целью нанесения телесных повреждений.
В ходе судебного процесса сторона защиты наставила на том, что это был внутренний религиозный конфликт, который нельзя возводить на уровень уголовного правонарушения. Адвокаты также утверждали, что пострижение бород было задумано как акт милосердия, призванный указать амишам на их ошибки. Сам Мюллет настаивал на том, что это было его ответом другим лидерам на критику в его сторону.
66-летний Мюллет лично не участвовал в остригании бород, но, по мнению прокуратуры именно он наставлял своих последователей на подобные действия, в том числе четверых своих детей. Все члены "банды" отрицают то, что их мотивацией была религиозная ненависть.
О суровых нравах Мюллета в суде свидетельствовали некоторые члены его общины. По их словам, епископ заставляет провинившихся мужчин ночевать в курятнике, а с женщинами проводит принудительные "сексуальные консультации".
Приговор по делу ожидается в течение месяца.
