27 сентября 1937 года была образована Орловская область, в составе которой были выделены 25 районов, в том числе и Орловский район, где действовал участковый народный суд.

Орловский районный народный суд был образован на основании решения исполнительного комитета областного Совета депутатов трудящихся от 12 ноября 1960 года на основании Закона о судоустройстве РСФСР и в соответствии со статьей 18-й Положения о выборах районных (городских) народных судов РСФСР с избранием в его состав одного народного судьи.

В связи с административно-территориальными изменениями в 1963 году в Орловский район влился Володарский район и стал существовать один Орловский районный народный суд Орловской области.

Общая территориальная юрисдикция Орловского районного суда распространяется на административно-территориальное образование - Орловский район Орловской области.

26 июня 1992 года в связи с принятием Закона РФ «О статусе судей РФ», с последующими изменениями от 16.07.1993 года, выборы судей были отменены. Судьи назначаются Президентом РФ в соответствии с Законом «О статусе судей РФ». В связи с принятием указанного Закона произошло переименование Орловского районного народного суда Орловской области в Орловский районный суд Орловской области.

В соответствии со статьей 4 Федерального конституционного закона от 31 декабря 1996 г. N 1-ФКЗ "О судебной системе Российской Федерации", районные суды относятся к судам системы федеральных судов общей юрисдикции, являясь судами низшего уровня.

В качестве суда первой инстанции районный суд рассматривает все гражданские и уголовные дела, за исключением дел, подсудных вышестоящим судам и мировым судьям, а также административные дела, подсудные районным  судам, дела о восстановлении на работе. Районным судам, в частности, подсудны административные дела о правонарушениях, влекущих  за  собой административное  наказание,  которое  вправе  назначить только судья, производство по которым  осуществляется  в форме административного  расследования;  дела,  влекущие административное выдворение  за   пределы   РФ;   дела, переданные в  суд  органами  и  должностными  лицами, к которым дело поступило.

В соответствии со статьей 21 1-ФКЗ, районный суд является непосредственно вышестоящей судебной инстанцией по отношению к мировым судьям, действующим на территории соответствующего судебного района, он рассматривает апелляционные жалобы на решения мировых судей, не вступившие в законную силу.