До  1960 года правосудие в Сокольском районе осуществлялось на нескольких самостоятельных участках

Приказом Представителя Наркомюста по Вологодской области № 12 от 20 января 1939 года суд Сокольского района разделили на самостоятельные судебные участки, расположенные в городе Сокол, городе Кадников и Печаткино. 

Народный суд 1 участка города Сокол (с мая 1940 года - народный суд г. Сокол) располагался в бывшем доме помещика Ошмана С.Ф. по адресу: Почтовый переулок, дом № 5. По воспоминаниям ветеранов суда, это был двухэтажный деревянный дом с наружной лестницей, печным отоплением. Суд располагался на  первом этаже, 2-й этаж занимала прокуратура. Обязанности народного судьи исполняли Пятнов Николай Андреевич, Точин Николай Павлович. Сведений о месторасположении народного суда 2 участка г. Кадников не сохранилось. Приказом по нарсуду Сокольского района № 3 от 5 января 1939 года делопроизводство разделено на два участка.

Постановлением  Совета  Министров РСФСР № 1698  от 15 ноября 1960 года образован Сокольский районный народный суд. 18 декабря 1960 года  в г. Соколе и районе  с большой активностью состоялись  первые выборы народных судей  и народных заседателей. 

Сокольский районный народный суд был сформирован и приступил  к работе. Возглавил суд Маланичев Николай Георгиевич, проработавший в должности председателя суда 34 года, трое судей, четыре секретаря судебного заседания, заведующая канцелярией, делопроизводитель, машинистка, курьер и две технички, на которых дополнительно  возлагались функции печника.

 Первоначально суд размещался в деревянном здании  с печным отоплением на Советском проспекте, д. 25, заняв место расформированного детского дома. Здание было ветхое,  потолочные перекрытия поддерживались подпорками. Окна располагались очень низко, на 60 см от земли,  поэтому проходящие мимо люди,  невольно заглядывали в них и наблюдали за происходящим внутри здания. Имелись два зала судебного заседания, работники шуточно называли их «светлый» и «темный», так как в первом случае зал был просторный  с окнами,  а  во - втором  случае зал заседания  не имел  окон и  был проходным. 

В июне 1975 года  суд переезжает в новое трехэтажное  здание по ул. Суворова, д.25. Отдельные кабинеты для каждого судьи, кабинеты для секретарей судебного заседания, канцелярия, просторные светлые залы судебных заседаний - созданы замечательные условия для всех работников.

С 1994 года судьи уже не избираются, а назначаются. С мая 1996 года  суд называется Сокольский районный,  а судьи  перестали называться «народными».

В  связи с возрастающей нагрузкой,  постепенно увеличивается и штатная численность судей, работников аппарата суда, вводятся новые должности. Приступили к обязанностям  администратор суда, помощник председателя суда и помощники судей.

Более 80 лет правосудие в Усть-Кубинском районе Вологодской области осуществлялось Усть-Кубинским районным судом. С ноября 1960 года по январь 1965 года территория Усть-Кубинского района была присоединена к Сокольскому району, поэтому Усть-Кубинский районный народный суд по этот период был ликвидирован, дела рассматривал Сокольский районный народный суд. Через 50 лет история частично повторилась.

С 03 марта 2010 года в юрисдикцию Сокольского районного суда переданы вопросы осуществления правосудия в Усть-Кубинском районе Вологодской области.

В соответствии со статьей 4 Федерального конституционного закона от 31 декабря 1996 г. N 1-ФКЗ "О судебной системе Российской Федерации", районные суды относятся к судам системы федеральных судов общей юрисдикции, являясь судами низшего уровня.

В качестве суда первой инстанции районный суд рассматривает все гражданские и уголовные дела, за исключением дел, подсудных вышестоящим судам и мировым судьям, а также административные дела, подсудные районным  судам, дела о восстановлении на работе. Районным судам, в частности, подсудны административные дела о правонарушениях, влекущих  за  собой административное  наказание,  которое  вправе  назначить только судья, производство по которым  осуществляется  в форме административного  расследования;  дела,  влекущие административное выдворение  за   пределы   РФ;   дела, переданные в  суд  органами  и  должностными  лицами, к которым дело поступило.

В соответствии со статьей 21 1-ФКЗ, районный суд является непосредственно вышестоящей судебной инстанцией по отношению к мировым судьям, действующим на территории соответствующего судебного района, он рассматривает апелляционные жалобы на решения мировых судей, не вступившие в законную силу.