Апелляционный суд в США постановил, что наследники состояния Мэрилин Монро (Marilyn Monroe) не могут контролировать коммерческое использование ее образа. При вынесении решения судья цитировала саму актрису и попеняла истцам на то, что они изменили свою позицию относительно того, какой штат должен считаться последним местом жительства актрисы, когда это стало им финансово выгодно.
Дело было возбуждено в 2005 году в Федеральном суде южного округа Индианы по иску Marilyn Monroe LLC, компании во главе с Анной Страсберг (Anna Strasberg) — вдовой Ли Страсберга (Lee Strasberg), преподавателя актрисы по актерскому мастерству (Страсберг, унаследовавший 75% состояния Монро, умер 30 лет назад, а в 2001 году нью-йоркский суд по наследственным делам передал все имущественные активы Marilyn Monroe LLC). Иск был адресован владельцу фотоархивов Монро, компании Greene and Kelly.
Marilyn Monroe LLC и другие структуры, распоряжающиеся наследием актрисы, покончившей с собой в 1962 году в Лос-Анджелесе, обвинили Greene and Kelly в незаконном использовании имени и образа актрисы — компания продает фотографии. Компания в ответ предъявила иск в Федеральный суд центрального округа Калифорнии, настаивая, что наследники имущества не наделены правом на публичное использование образа Монро, резидента Нью-Йорка на момент смерти.
В 2007 году федеральный судья Маргарет Морроу (Margaret Morrow, калифорнийский суд) пришла к заключению, что никакого "права на образ" не существовало ни в Калифорнии, ни в Нью-Йорке, когда скончалась актриса. Позднее в законодательство Калифорнии были внесены изменения, что позволило наследникам людей, умерших до 1 января 1985 года, отстаивать право на публичное использование их образа, а в Нью-Йорке закон остался неизменным. В конечном счете именно поэтому Marilyn Monroe LLC все же не получила право на образ актрисы.
После того, как эта новелла появилась в калифорнийском законодательстве, Marilyn Monroe LLC снова попыталась добиться судебного решения против Greene and Kelly, но теперь компании помешало, во-первых, то, что, с одной стороны, в Нью-Йорке все осталось по-прежнему, а во-вторых, — диаметральная смена позиции относительно того, какой штат должен считаться последним местом жительства актрисы. На протяжении 10 лет наследники имущества Монро настаивали на том, что она в момент смерти жила в Нью-Йорке, а теперь заявили, что ее резиденцией была Калифорния.
Суд не оставил это незамеченным: судья Апелляционного суда девятого судебного округа США Ким Маклейн Вардлоу (Kim McLane Wardlaw) заявила о том, что представители Монро изменили свою позицию относительно резиденции актрисы, когда это стало им финансово выгодно. Также она отметила, сообщает The National Law Journal, что длительный спор об использовании образа Монро закончился так, как она предсказала более пятидесяти лет назад: "Я знала, что принадлежала общественности и миру не потому, что я была талантливой или даже красивой, но потому, что я никогда не принадлежала ни чему или кому-либо еще".
Представители Marilyn Monroe LLC попытались сделать хорошую мину при плохой игре. Терри ди Паоло (Terri DiPaolo), главный юрисконсульт компании, заявила, что судебное постановление ничего не меняет. Она отметила, что наследники сохраняют свои права в соответствии с общим правом и актом Лэнема (U.S. Lanham Act) — федеральным законом о торговой марке. "Все федеральные права, связанные с подписью Мэрилин Монро, именем, образом, изображением, голосом и персоной, все еще действительны и осуществимы", — заявила ди Паоло.
