1 августа 1977 г. произошло разделение Старооскольского районного суда, который обслуживал город Старый Оскол и район, образовано два суда: городской и районный. Городской суд стал преемником бывшего районного суда. Отсчет времени становления Старооскольского районного суда идет с 1 августа 1977 г. Штат суда первоначально состоял из 4 человек: судья, секретарь судебного заседания, секретарь суда и судебный исполнитель. Суду было предоставлено старое, не приспособленное помещение, архив находился в сыром подвале. В 1981 году суд переехал в 2-этажное здание по ул. Литвинова и занимал 1-й этаж, а второй — районная прокуратура.

В соответствии со статьей 4 Федерального конституционного закона от 31 декабря 1996 г. N 1-ФКЗ "О судебной системе Российской Федерации", районные суды относятся к судам системы федеральных судов общей юрисдикции, являясь судами низшего уровня.

В качестве суда первой инстанции районный суд рассматривает все гражданские и уголовные дела, за исключением дел, подсудных вышестоящим судам и мировым судьям, а также административные дела, подсудные районным  судам, дела о восстановлении на работе. Районным судам, в частности, подсудны административные дела о правонарушениях, влекущих  за  собой административное  наказание,  которое  вправе  назначить только судья, производство по которым  осуществляется  в форме административного  расследования;  дела,  влекущие административное выдворение  за   пределы   РФ;   дела, переданные в  суд  органами  и  должностными  лицами, к которым дело поступило.

В соответствии со статьей 21 1-ФКЗ, районный суд является непосредственно вышестоящей судебной инстанцией по отношению к мировым судьям, действующим на территории соответствующего судебного района, он рассматривает апелляционные жалобы на решения мировых судей, не вступившие в законную силу.