Декретом от 24 марта 1917 года «О суде» были упразднены все старые классовые судебные учреждения. Прошло, однако, несколько месяцев, пока эта мера была приведена в жизнь повсюду. Вместо упраздненного буржуазного суда, еще до издания декрета «О суде», стали создаваться на местах революционные народные суды, революционные трибуналы и т.п. В марте 1918 года в городе и уезде был организован уже Местный народный суд, который действовал в составе постоянного местного судьи и двух очередных заседателей.

В апреле 2008 года в Чаплыгинском районном суде произошли серьезные перемены. В соответствии с ФЗ от 8 марта 2007 года «Об упразднении некоторых районных судов Липецкой области» с 11 апреля упразднен Лев-Толстовский районный суд, а с 14 апреля 2008 года он в составе двух судей, пяти сотрудников аппарата суда и пяти обслуживающих работников вошел в состав Чаплыгинского районного суда.

 

В соответствии со статьей 4 Федерального конституционного закона от 31 декабря 1996 г. N 1-ФКЗ "О судебной системе Российской Федерации", районные суды относятся к судам системы федеральных судов общей юрисдикции, являясь судами низшего уровня.

В качестве суда первой инстанции районный суд рассматривает все гражданские и уголовные дела, за исключением дел, подсудных вышестоящим судам и мировым судьям, а также административные дела, подсудные районным  судам, дела о восстановлении на работе. Районным судам, в частности, подсудны административные дела о правонарушениях, влекущих  за  собой административное  наказание,  которое  вправе  назначить только судья, производство по которым  осуществляется  в форме административного  расследования;  дела,  влекущие административное выдворение  за   пределы   РФ;   дела, переданные в  суд  органами  и  должностными  лицами, к которым дело поступило.

В соответствии со статьей 21 1-ФКЗ, районный суд является непосредственно вышестоящей судебной инстанцией по отношению к мировым судьям, действующим на территории соответствующего судебного района, он рассматривает апелляционные жалобы на решения мировых судей, не вступившие в законную силу.