Сегодня начинает работу Верховный суд Великобритании, пришедший на смену британской палате лордов в качестве последней судебной инстанции. Создание Верховного суда стало частью конституционной реформы, начатой лейбористским правительством Тони Блэра в 2005 году.
Представленный Закон о конституционной реформе предусматривал создание Верховного суда, которому передались судебные функции Палаты лордов и Судебного комитета Тайного совета. Последний также займется вопросами соответствия местного законодательства Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии правовым нормам Соединенного Королевства. Должность лорда-канцлера как главы судебной власти также будет устранена.
Палата лордов являлась высшей судебной инстанцией начиная с 1399 года. С 1876 года судебные функции выполнял апелляционный комитет, состоящим из 12 лордов-судей.
Инициаторы реформы планировали, что она должна сделать суд полностью независимым и обеспечить большую прозрачность делопроизводства.
В первый состав Верховного суда войдут нынешние члены апелляционного комитета Палаты лордов, который возглавит бывший глава судебной системы страны в составе палаты, главный лорд-судья Англии и Уэльса лорд Филлипс.
Верховный суд располагается на Парламентской площади в Лондоне. Его устройство с учетом пожеланий судейского корпуса обошлось примерно в 56 миллионов фунтов, а его ежегодное содержание по некоторым оценкам составит порядка 14 миллионов фунтов. Именно такую цифру озвучила администратор суда Дженни Роу.
В создании "атмосферы научного дискурса", которую так хотели увидеть судьи в новом здании, принял участие небезызвестный сэр Питер Блейк, который в свое время разработал дизайн восьмого по счету студийного альбома "ливерпульской четверки" — Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band.
Кроме того, Заседания Верховного суда Великобритании будут транслироваться по телевидению — это нововведение ряд британских юристов охарактеризовали как поворотный момент в истории британской правовой системы.
