Обитатели тюрем Техаса начали судиться с властями из-за отсутствия в камерах кондиционеров, что, по их мнению, нарушает положения Конституции США. Первый иск подал сиделец, у которого в камере эксперты зафиксировали температуру в 55 градусов, а теперь суду придется разбирать ситуацию, когда заключенный умер из-за духоты. Власти, впрочем, находят контраргументы.
Только двадцать одна из 111 тюрем Техаса оборудованы системами охлаждения воздуха, причем в некоторых кондиционеры установлены в местах общего пользования – тюремной больнице, библиотеке – но их нет в камерах, где содержатся преступники. Исправительные учреждения Техаса всегда имели в стране репутацию самых строгих, однако подобная ситуация, по мнению заключенных, нарушает Конституцию и поправки к ней, запрещающие практиковать жестокие наказания.
Прошлым летом четверо заключенных техасских тюрем в возрасте 45-60 лет скончались от сердечной недостаточности, вызванной перегревом – к таким выводам пришли судебно-медицинские эксперты, проводившие вскрытые. И, как пишет New York Times, на этой неделе во вторник правозащитники подали от лица жены, сына и дочери одного из умерших иск, в котором обвинили власти в смерти 58-летнего заключенного, у которого ночью в душной камере случился сердечный приступ. Они обвиняют власти в том, что тюрьмы не соответствуют общефедеральным стандартам, разработанным для пенитенциарных учреждений.
"Конституция не требует от властей комфортабельной тюрьмы, однако требует безопасности и гуманных условий", — заявил Скотт Мэдлок (Scott Medlock), который представляет истца. Держать заключенных в "техасских" условиях, по его словам, просто жестоко. "Даже животных в приютах содержат лучше", — заявил, комментируя иск, сын погибшего.
В свою очередь представители службы исполнения наказаний пояснили, что некоторые тюрьмы штата были построены давно, еще до того, как появились кондиционеры, и конструкция зданий либо не позволяет подобную перепланировку, либо же она будет чрезвычайно дорогостоящей. Администрация исправительных учреждений, по их заверениям, в жаркие дни предпринимает дополнительные меры: позволяет заключенным проводить больше времени на улице, организует для них перерывы на прохладительные напитки и душ, а также разрешает носить шорты и другую легкую одежду.
Сенатор от Техаса Джон Уитмайер (John Whitmire), отвечая на обвинения в адрес штата, привел еще одну причину, почему тюрьмы до сих пор не оборудовали кондиционерами. Налогоплательщики не хотят платить за комфортные условия в камерах, где содержатся убийцы и насильники, особенно в свете того, что далеко не все законопослушные граждане могут позволить себе иметь дома кондиционер, пояснил он.
Иск, который поддерживает Мэдлок, не первое обращение в суд такого рода. Первый аналогичный иск, поданный ранее, был отклонен судом и сейчас находится на рассмотрении суда апелляционной инстанции. Заключенный, который его подал, пригласил экспертов замерить температуру в камере, где его держали, и она оказалась свыше 55 градусов. "Это как духовка", — позднее заметил истец. Кроме того, в камерах не было воды, и ему и его сокамерникам приходилось пить из раковины. Представители властей, выступавшие на первом слушании его иска, впрочем, опровергли все обвинения, заявив, что в камерах были вентиляторы, заключенным предоставляли охлажденную воду и разрешали чаще пользоваться душем.
