Бриних в 2014 году написал статью "Молчание ягнят", посвященную загрязнению природы. Он критиковал бездействие местных жителей деревень в Адыгее, которые никак не протестует против загрязнений реки.
Текст признали экстремистским материалом. "Статья "Молчание ягнят" содержит высказывания, в которых негативно оценивается группа лиц, объединенная по признаку национальности – адыгейцы, – имеются высказывания, по смысловому понимаю способствующие унижению человеческого достоинства по признакам национальности и происхождения", – говорилось в обвинении.
Эколог попал под суд, и ему грозило два года тюрьмы, но в итоге он избежал приговора, потому что ему удалось доказать, что речи о возбуждении ненависти в статье не шло. Прокурор отказался от обвинения за отсутствием состава преступления. "Последним аргументом для такого решения стала проведенная по делу Институтом криминалистики ФСБ экспертиза, которая также не нашла признаков экстремизма в статье эколога", – рассказали "Право.ru" в правозащитной группе "Агора".
Прокурор должен был извиниться перед Бринихом за незаконное уголовное преследование, но не сделал этого, и эколог обратился в суд, чтобы принудить его принести извинения. "К сожалению, нам пришлось обратиться в суд, чтобы принудить прокурора исполнить свою обязанность, установленную законом, и принести эти официальные извинения", – рассказал адвокат Андрей Сабинин из "Агоры".
Бриних попросил суд признать незаконным бездействие прокурора. Майкопский городской суд принял жалобу, но на ее рассмотрение прокуроры явились уже с письменными извинениями. При этом суд вынес определение в адрес прокурора о нарушении им ч. 1 ст. 136 УПК (в части нарушения разумных сроков принесения извинения).