В 2003 году коллекционеры из Германии Александр и Ирина Певзнер привезли полотно, купленное в Брюсселе, на экспертизу в Россию. ФСБ обвинила их в незаконном перемещении культурных ценностей и арестовала картину как вещдок. Впоследствии дело прекратили за истечением срока давности, что не помешало правоохранительным органам изъять картину в госсобственность. Леноблсуд постановил вернуть шедевр владельцам, но коллегия ВС по уголовным делам приняла противоположное решение.
В марте 2017 года КС признал конфискацию без обвинительного приговора незаконной, после чего в июле президиум ВС пересмотрел дело в пользу Певзнеров (см. "Верховный суд вернул коллекционерам изъятую у них картину Брюллова"). Тем не менее картина остается в Русском музее: там заявили, что не вправе расстаться с полотном без приказа Минкультуры. Кроме того, оно официально включено в состав Музейного фонда РФ и не может быть передано частным лицам. Данных об этом в открытом доступе (на портале Госкаталога) нет, пишет "Коммерсант".
По мнению чиновников, которым уже пришло предписание об исполнении решений президиума ВС и Леноблсуда, основания для возврата отсутствуют. Министерство утверждает, что дело о контрабанде возобновлено по указанию президиума ВС и картина по-прежнему является вещдоком. Что касается постановления того же президиума, то в нём "нет решений, касающихся полномочий Минкультуры". "Производство по делу Певзнера было возобновлено и завершилось 14 июня 2017 года отменой решения о конфискации картины", а решение Леноблсуда о ее возвращении владельцам "оставлено в силе и обращено к исполнению", категоричны в пресс-службе ВС.
На бездействие Минкультуры адвокат Певзнеров пожаловался в Генпрокуратуру. Эксперты говорят, что позиция ведомства может привести к негативным последствиям, сравнимым со скандалом вокруг "дела Зедельмайера" (см. "Французский суд отказал России во взыскании $65,6 млн с бизнесмена Зедельмайера").