Бутурлиновский районный суд образован в 1918 году. Районный суд в своей деятельности в пределах района осуществляет соблюдение процессуальных норм, своевременное рассмотрение судебных дел, исполнение приговоров, решений, определений и постановлений, четкое и культурное обслуживание граждан, а также представителей государственных и общественных организаций.

Бутурлиновский районный суд в своей деятельности был подотчетен областному суду до 30 июля 1970 года, а с 30 июля 1970 года стал подотчетен отделу юстиции Воронежского облисполкома (Постановление ЦК и Совета Министров СССР от 30 июля 1970 года «О мерах по улучшению работы судебных и прокурорских органов»).     

В марте 1960 года при упразднении Воронцовского района по административно-территориальному делению Бутурлиновскому району были переданы территории: Пузевского, Клеповского, Солонецкого и Гвазденского сельских Советов, дела которых были переданы из Воронцовского народного суда Бутурлиновскому народному суду (Указ президиума Верховного Совета РСФСР от 21 марта 1960 года «Об упразднении некоторых районов области»). 21 января 1962 года по новому административно-территориальному делению Бутурлиновскому народному суду были переданы из Воробьевского народного суда дела Воробьевского, Квашинского, Мужичанского, Верхне-Быковского, 2-го Березовского сельских Советов (Объединенная сессия Воробьевского и Бутурлиновскиого райисполкомов от 21 декабря 1962 года).        

В соответствие с Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 24 марта 1977 года «Об образовании Воробьевского, Каширского районов Воронежской области» из состава Бутурлиновского района в состав Воробьевского района были переданы в 1977 году 2-ой Березовский, Верхне-Быковский, Квашинский, Мужичанский, Воробьевский сельские Советы. Вновь образованному Воробьевскому районному суду из Бутурлиновского районного суда были переданы дела выше указанных сельских Советов, рассмотренные до 1962 года, то есть до реорганизации Воробьевского района.      

24 сентября 1998 года в целях реализации Федерального конституционного закона от 31 декабря 1998 года № 1-ФКЗ «О судебной системе РФ» и во исполнение Федерального закона от 8 января 1998 года № 7-ФЗ «О Судебном департаменте при Верховном Суде РФ» Бутурлиновский районный суд из ведения Министерства юстиции РФ передан в ведение Судебного департамента при Верховном Суде РФ.

В соответствии со статьей 4 Федерального конституционного закона от 31 декабря 1996 г. N 1-ФКЗ "О судебной системе Российской Федерации", районные суды относятся к судам системы федеральных судов общей юрисдикции, являясь судами низшего уровня.

В качестве суда первой инстанции районный суд рассматривает все гражданские и уголовные дела, за исключением дел, подсудных вышестоящим судам и мировым судьям, а также административные дела, подсудные районным  судам, дела о восстановлении на работе. Районным судам, в частности, подсудны административные дела о правонарушениях, влекущих  за  собой административное  наказание,  которое  вправе  назначить только судья, производство по которым  осуществляется  в форме административного  расследования;  дела,  влекущие административное выдворение  за   пределы   РФ;   дела, переданные в  суд  органами  и  должностными  лицами, к которым дело поступило.

В соответствии со статьей 21 1-ФКЗ, районный суд является непосредственно вышестоящей судебной инстанцией по отношению к мировым судьям, действующим на территории соответствующего судебного района, он рассматривает апелляционные жалобы на решения мировых судей, не вступившие в законную силу.