Православная ассоциация Ниццы, проигравшая России в суде права на Свято-Николаевский собор, обжаловала решение о передаче ключей законному собственнику.
В январе 2010 года решением французского суда собор был передан в собственность России, в феврале это решение было оспорено в апелляционной инстанции потомками иностранных инвесторов, обманутых большевиками после революции 1917 года, а также православной ассоциацией Ниццы. Однако в мае 2011 года апелляционный суд (суд второй инстанции) города Экс-ан-Прованс снова принял решение в пользу России.
Однако несмотря на решение суда РПЦ по-прежнему не могла получить контроль над Свято-Никольским собором в Ницце. Архиепископ Гавриил, руководитель экзархата Вселенского патриарха в Западной Европе, отказался передавать российской стороне ключи от Свято-Никольского собора, заявив, что некомпетентен в решении этого вопроса, так как "экзархат составляют самоуправляющие ассоциации и, таким образом, решение должно быть принято на уровне Православной культурной ассоциации Ниццы".
После этого российская сторона обратилась в суд, чтобы органы правосудия выдворили несогласных из здания. Суд не принял решения о выселении, но 31 октября обязал ассоциацию передать собственнику ключи в течение семи дней. Согласно решению суда, за каждый день просрочки с Ассоциации должна взиматься неустойка в размере €6 тысяч.
"2 ноября мы обжаловали решение суда большой инстанции Ниццы", — сообщила адвокат православной ассоциации Ниццы Мари-Нина Валли. Делом вновь занимается апелляционный суд Экс-ан-Прованса. Ожидается, что рассмотрение обращения ассоциации в апелляционном суде состоится 25 ноября.
"На данный момент, ключи мы не передаем. Двери собора остаются закрыты за исключением времени проведения служб", — заявила Валли.
Собор святителя Николая Чудотворца — самый большой в Западной Европе православный храм. С 1923 года собором и прилегающей к нему территорией распоряжается Русская православная культовая ассоциация (ACOR: l'association cultuelle orthodoxe russe de Nice) на основании договора аренды. Срок аренды истек 1 января 2008 года. Возникла тяжба между французской и российской сторонами, непосредственное участие в которой принимал посол России во Франции Авдеев.
Собор Святого Николая в Ницце был построен для выходцев из России, которые отдыхали и жили на Ривьере. Участок земли, на которой был построен собор, был приобретен царем Александром II в 1865 году. Строительство храма было завершено в 1912 году — за пять лет до революции. Прихожане утверждают, что царь Николай II оплатил строительство храма из своих собственных средств. Российская сторона настаивала на том, что строительство было оплачено из средств казны. Представляющий Россию Алан Кондино утверждает, что в договоре, подписанном в 1865 году, содержится фраза "от имени императора всея Руси", а также что земля была приобретена на средства из фондов, управляемых министерством Императорского Двора.
В 2007 году имущество кафедрального православного собора было объявлено историческим памятником Франции. В опись имущества, охраняемого государством, внесен иконостас, три сотни отдельных икон, датированных XVI-XIX веками, и другое церковное имущество, а также хранящиеся в храме предметы, которые были внесены в качестве даров российской императорской фамилией.
Россия подала иск о праве на этот памятник в 2006 году. Она считает себя единственным и законным владельцем собора и опирается на документальные исследования в архивах Ниццы и императорских архивах Российского государства. Православная ассоциация Ниццы (Константинопольский Патриархат) управляет храмом уже более 80 лет, но срок договора на бесплатную аренду здания истек 31 декабря 2007 года, в связи с чем Россия решила через суд восстановить свое право на собственность.
