Тысячи осужденных, отбывающих наказания в тюрьмах Великобритании, получат право избирать. Британское правительство исчерпало все юридические возможности оставить запрет в силе, в связи с чем ожидается, что о возвращении преступникам избирательных прав будет объявлено уже на этой неделе.
Европейский суд по правам человека (ЕСПЧ) еще пять лет назад постановил, что действовавший в Британии запрет, установленный актом о лишении прав 1870 года, незаконен. По предварительным оценкам, проигранное в Страсбургском суде дело может стоить британским налогоплательщикам сотни миллионов фунтов, которые уйдут на покрытие процессуальных расходов и, возможно, на выплату компенсаций.
В настоящий момент избирательного права лишены более 70 тысяч человек, отбывающих сроки в британских тюрьмах. Среди осужденных правом голосовать обладали лишь лица, отправленные в тюрьму за неуважение к суду или неуплату штрафов.
Закон, запрещающий всем преступникам голосовать на выборах, был введен актом о лишении прав в 1870 году. В 1983 году эта мера была подтверждена в Законе о народном представительстве. Иск против запрета в Страсбург направил Джон Херст, попавший в тюрьму за то, что зарубил топором пожилую женщину, у которой снимал жилье.
В 2005 году ЕСПЧ постановил, что британский закон является дискриминационным и противоречит Европейской хартии по правам человек. С тех пор правительство лейбористов вело многочисленные консультации по вопросу, однако закона не меняло.
В июне нынешнего года Совет Европы потребовал у уже нового правительства консерваторов и либерал-демократов привести законодательство в соответствии с решением суда.
Джулиет Лион, возглавляющая Фонд тюремной реформы называет предстоящие изменение закона историческим, так как оно положит конец "архаическому наказанию, предполагающему гражданскую смерть". "Людей отправляют в тюрьму, чтобы лишить свободы, а не личности", — говорит Джулиет Лион.
Несмотря на то, что Лондон не сможет оставить в силе действовавший 140 лет закон, премьер-министр Дэвид Кэмерон намерен бороться против возвращения прав лицам, отбывающим срок за самые серьезные преступления. Согласно постановлению ЕСПЧ, каждая страна может решать, какие именно преступления могут вести к ограничению в избирательных правах.
В новой версии закона решение о лишении избирательного права конкретного человека будет принимать суд. Возможно также, что права голоса будут лишаться все лица, приговариваемые к пожизненному заключению.
